美联邦法院资金短缺面临严峻挑战

美联邦法院面临严重资金短缺

美国联邦法院在未来一年可能面临更严重的资金短缺问题，尤其是在国会可能会再次通过全年临时预算的情况下。司法部门政策制定机构近日向联邦法院会议传达了这一担忧。

司法委员会主席艾米·杰伊·斯蒂夫法官指出，鉴于国会目前的资金限制，2026财年的法院拨款将远低于提交给国会的94亿美元 discretionary 请求金额。

近年来，法院的资金问题一直是人们关注的焦点。今年5月，斯蒂夫法官和行政办公室主任罗伯特·康拉德法官在一次国会听证会上表示，法院安全计划由于临时预算的限制而面临挑战，因为威胁环境日益复杂且工作量巨大。

6月份，斯蒂夫法官与信息技术委员会主席迈克尔·斯卡德法官在另一场听证会上强调，联邦法院持续进行网络安全和信息技术现代化项目，完全依赖于充足且稳定的资金来规划和执行这些高优先级举措。

7月，司法部门宣布，用于偿付代理律师费用的资金耗尽。这些代理律师是法院委任的，代表无钱支付律师费用的人士。目前估计，除非国会提供补充拨款，否则将有7600万美元的支付需要推迟到2026财年开始。

9月3日，众议院拨款委员会批准了2026财年金融服务和一般政府拨款法案草案，该法案将为司法部门提供89亿美元 discretionary 资金，比2025财年增加3.5%，但低于要求的49400万美元。参议院尚未就司法部门的拨款法案进行表决。

众议院的拨款方案将导致代理律师计划缩减600多个职位，延迟77天支付代理律师费用，这将是该计划有史以来最长的延迟时间。这种规模的削减将严重影响代理律师计划完成其宪法规定的职责。

然而，法院安全项目在众议院拨款方案中获得了全部要求金额（89200万美元），这将使司法部门能够在两年来首次稳定资金的情况下进行必要的升级。

尽管如此，由于预算不足，包括法庭工作人员、缓刑和预审服务办公室以及中央管理计划等方面的资助仍将面临困难。

面对严峻的局面，司法领导层将继续向国会强烈游说，争取2026财年的全部拨款请求，同时也在为可能发生的长期预算停滞做准备。一旦采取此举，司法部门的资金将被冻结在2025财年的86亿美元水平上，这是第三年没有增加。斯蒂夫法官指出，与司法部门需求相比，这将少约8亿美元。

联邦法院会议是美国联邦法院系统的政策制定机构，由13个巡回上诉法庭的首席大法官、每个地理区的地区法庭首席大法官以及国际贸易法庭首席大法官组成。该委员会每年两次举行会议，讨论影响法院体系的管理和政策问题，并就司法部门相关的立法向国会提出建议。

阅读本文之前，你最好先了解...

• 美国联邦法院体系: 美国司法体系由三个层次组成：地方法院、州级上诉法院和联邦最高法院。联邦法院负责审理涉及联邦法律或宪法问题的案件，以及跨州或涉及外国的案件。

• 拨款过程: 美国的政府预算需要经过国会审批。众议院和参议院分别负责制定预算法案，然后由两院协商一致后提交总统签署。

• Discretionary Spending: discretionary spending (自由支出) 是美国联邦预算中可以被国会每年重新分配的部分，例如司法部门的拨款。

深入探讨：

联邦法院资金短缺的影响:

• 人员不足: 代理律师计划缩减600多个职位将导致有更多无钱支付律师费用的人士无法得到法律援助，侵犯他们的基本权利。
• 服务质量下降: 法院安全项目的延迟和缓刑和预审服务办公室资金短缺将会影响法院的安全性和效率，延误案件处理时间，并可能对司法公正造成负面影响。
• 信息技术现代化受阻: 联邦法院持续进行网络安全和信息技术现代化项目需要充足的资金来确保数据安全和提高效率，否则将面临更大的网络攻击风险和工作效率低下。

国会如何应对:

• 增加司法部门拨款: 国会可以通过增加司法部门拨款来缓解资金短缺问题，以确保法院能够履行其宪法职责并提供必要的服务。
• 制定长期预算方案: 避免全年临时预算的依赖，可以为司法部门提供稳定的资金来源，使他们能够更好地规划和执行重要项目。
• 提高公众对司法部门资金问题的认识: 通过媒体报道、公开听证会等方式，让公众了解司法部门资金短缺的影响，并呼吁国会采取行动解决问题。

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