美哥伦比亚特区法院恢复清洁空气法豁免

美国哥伦比亚特区巡回法院恢复清洁空气法紧急超标豁免

**华盛顿消息：**美国哥伦比亚特区巡回法院于9月11日恢复了《清洁空气法》（CAA）中一项针对紧急情况导致排放超标的积极防御措施。该法院裁定，环境保护署（EPA）废除此豁免措施的行为是“武断且恣意”，违反了法律规定。

自1992年起，《清洁空气法》就为州颁发的 Title V 许可证设立了这项豁免措施，允许在突发不可抗力事件导致排放超标时，申请人获得免责。1996年，EPA 将此豁免措施扩展到联邦颁发的 Title V 许可证。该措施规定，如果运营商能够证明超标是由“突然且合理不可预见”的超出其控制范围的事件造成的，例如天灾等因素，则可以免除责任。

然而，2016年，EPA 认为此豁免措施侵犯了法院对CAA 违规行为处以适当民事罚款的权力。因此，EPA 在 2023 年废除了该豁免措施。

受此影响，一系列代表 Title V 许可证持有人的利益团体联合起来向哥伦比亚特区巡回法院提起诉讼。法院首先驳回了 EPA 对这些团体提起诉讼资格挑战后，转而审理 EPA 是否合法废除豁免措施的问题。

EPA 的主要论点是，这项豁免措施限制了法院对 CAA 违规行为处以罚款的权力。然而，哥伦比亚特区巡回法院援引其最近的一项判决——《佛罗里达电力协调小组公司 v. EPA》案，强调了“完全辩护”和“仅限于补救措施的辩护”之间的区别。

法院认为，仅限于补救措施的积极防御措施超出 EPA 的权力范围，因为它不符合法院对 CAA 违规行为处以罚款的权力。然而，“完全辩护”不会影响 EPA 的权力，因为它们与责任有关，而不是惩罚。

此外，EPA 还声称这项豁免措施违反了《清洁空气法》中的“连续性原则”，允许排放标准的偏差。法院驳斥了这一说法，指出积极防御措施并不会终止应用中的排放标准。该豁免措施只是在紧急情况下防止运营商承担责任，但基础排放标准仍然有效，因此符合“连续性”原则。

最终，哥伦比亚特区巡回法院认为 EPA 对 Title V 豁免措施的废除是基于其对《清洁空气法》的错误解读，因此该行动是“武断且恣意”。结果，这项针对紧急情况导致排放超标的积极防御措施恢复生效。

阅读本文之前，你最好先了解…

• 清洁空气法（CAA）: 这是美国联邦政府用于控制空气污染的主要法律。它设定的目标是在全国范围内改善空气质量，并保护公众健康和环境。
• Title V 许可证: 这是一种由 EPA 颁发给大型工业设施的许可证，要求这些设施监测、报告和减少其排放物。

法院判决的影响：

哥伦比亚特区巡回法院的裁决对环境保护和工业运营都具有重大影响。恢复该豁免措施意味着：

• 更加灵活的排放管理: 在紧急情况下，工厂可以更容易地获得豁免，避免因不可抗力因素导致的排放超标而承担责任。这可能有助于减轻突发事件对环境造成的损害。
• 潜在的减少在环境罚款: 企业无需担心因突发事件导致的排放超标而被处以巨额罚款，这可以降低其运营成本。
• 可能增加公众健康风险: 一些人可能会担心豁免措施会鼓励企业放松对环境保护的控制，从而增加空气污染和公共健康风险。

未来发展:

EPA 现在可以选择采取以下行动：

• 上诉到更高法院: EPA 可以向联邦上诉法院挑战哥伦比亚特区巡回法院的裁决。
• 修改 CAA 的相关规定: EPA 可以寻求立法者修改《清洁空气法》，明确其对“紧急情况”豁免措施的权力范围。
• 制定新的政策和指导方针: EPA 可以发布新的政策和指导方针，解释如何有效地管理 Title V 许可证中的排放超标事件，平衡环境保护和经济发展之间的需求。

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