FTC打击非竞争协议，案例审查新策略

美国联邦贸易委员会转向案例审查，对非竞争协议施加打击

美国联邦贸易委员会（FTC）近期宣布一项针对宠物火化服务的公司 Gateway Pet Memorial Services 的诉讼行动，并提出了和解方案。该行动标志着 FTC 调整其对非竞争协议的监管策略，从先前大范围制定规则转向逐个案例审查的方式。

此次行动中，FTC 批评 Gateway Pet Memorial Services 自 2019 年以来要求几乎所有员工在就业条件下签署非竞争协议的做法。这些协议禁止员工在任职后一年内在美国任何地方从事宠物火化行业的工作。FTC 指出，这些协议没有针对个别情况进行量身定制，涵盖了从高薪管理人员到低收入操作工的全范围，包括操作火化设施和运输死宠物的司机。

FTC 还指出，协议的地理范围过大，有效阻止员工在公司没有业务运营的地区工作。 FTC 的投诉强调了该公司非竞争协议缺乏个性化考虑，以及其过于广泛的地理覆盖面等问题。

根据提出的和解方案，Gateway Pet Memorial Services 必须立即停止执行现有的非竞争协议，并且在未来十年内禁止与大多数员工签订、维护或执行非竞争协议。然而，该方案允许公司对高管、高级员工或参与股权授予或公司出售时的合同进行限制。此外，该方案还限制了该公司使用非招募协议的方式，仅允许针对过去 12 个月内员工直接联系或为其提供服务的客户。

FTC 主席 Andrew Ferguson 在 accompanying statement 中强调，此项诉讼行动以及 FTC 撤回之前对下级法院裁决的申诉，反映出监管机构从制定广泛规则转向逐个案例审查以界定合法和非法的非竞争协议的方式调整策略。

专家建议：

FTC 的最新行动提醒所有雇主仔细审查其现有的非竞争协议，并确保这些协议符合最新的法律要求。 Employers should anticipate additional enforcement actions and would benefit from reviewing their non-compete agreements in light of the issues that led to the above-referenced action.

阅读本文之前，你最好先了解...

什么是非竞争协议？

非竞争协议是一种合同条款，限制员工在离职后一段时间内或特定范围内从事与前任雇主竞争的业务。

FTC 的作用是什么？

美国联邦贸易委员会 (FTC) 是一个政府机构，负责保护消费者和促进公平竞争。FTC 可以调查和起诉可能损害竞争的行为，包括非竞争协议滥用。

此案例对企业有什么影响？

• FTC 新策略表明其将更加关注个别案例的具体情况，而不是制定普遍性的规则。
• 雇主需要确保他们的非竞争协议符合 FTC 的最新标准，并避免过于广泛或不合理限制员工的就业机会。
• 该案例强调了定制化、个性化的非竞争协议对于降低法律风险的重要性。

如何应对 FTC 的新策略？

• 仔细审查现有的非竞争协议： 确保它们合理、特定且符合 FTC 的最新指南。
• 与律师咨询： 寻求专业建议，以确保您的协议合法有效并符合最新的监管要求。
• 关注行业趋势： 保持 abreast of FTC’s activities and guidance on non-compete agreements.

总结:

FTC 的此举旨在加强对非竞争协议的监管，鼓励更合理、更有针对性的协议。 雇主需要认真对待这一变化，并采取措施确保他们的实践符合最新的法律要求。

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