FTC关注特定行业非竞争协议

非競爭協議再度成為焦點：聯邦貿易委員會關注特定行業

美國聯邦貿易委員會（FTC）正式宣布放棄其對全國性非競爭協議禁令的訴訟，並投票通過廢除該提案，標誌著其推廣全面禁止此類協議的努力終止。儘管取消了廣泛禁令，但 FTC 依然致力於個案基礎上審查非競爭協議，特別關注醫療保健和派遣行業等領域，這些行業普遍存在此類協定。

FTC 行動迅速，重點鎖定特定行業

9 月 10 日，FTC 向多家大型醫療保健公司和派遣公司發出信函，敦促他們審查其雇傭協議，包括任何非競爭協議或其他限制性條款，確保其適當且符合法律規定。這表明 FTC 計劃初步將其對非競爭協議的關注重點放在醫療保健和派遣行業。

此舉與科羅拉多州、德克薩斯州和賓夕法尼亞州等州實施針對醫療保健領域限制性非競爭協議的措施相呼應。此外，FTC 還發起了一項公開調查，允許公眾提交可能用於指導未來執法行動的信息，該調查範圍不限於醫療保健或派遣行業，意味著 FTC 的審查範圍可能會擴展到其他領域。

FTC 指導企業如何遵守規定

FTC 委員梅達 (Meador) 在宣布撤銷非競爭協議禁令時發表聲明，列舉了一些上下文和法律因素，用於評估非競爭條款。這些因素包括員工的薪酬和技能水平、是否在分銷網絡中部署、獨立承包商的可能性、免費搭便車的可能性、可用更不限制性的替代方案、範圍和持續時間、市場力量以及經濟效應的證據等。

FTC 強調，企業應仔細審閱其非競爭協議，以確保它們經過精心起草並符合聯邦和州法律。 FTC 明確表示，執法行動即將來臨，但不會通過單一的全面規則進行。此外，基於梅達委員提出的因素，企業應考慮其整體非競爭策略，包括哪些員工需要簽署非競爭協議以及是否存在其他工具可以保護其業務利益。

閱讀本文之前，你最好先了解…

• 非競爭協議: 這類協議限制員工在離職後工作於特定領域或公司，通常作為保密、知識產權保護等考量的一部分。
• 聯邦貿易委員會 (FTC): 美國政府機構，負責維護公平競爭市場，防止企業實施反競爭行為。

繼續深入探討:

FTC 的策略有何優缺點?

廢除全面禁令並集中資源審查特定行業的策略，對 FTC 來說有以下優缺點:

• 優點:
  • 效率提升: 聚焦於特定領域，可以更有效率地運用資源和專案人力。
  • 客觀評估: 能夠針對不同行業特性，制定更準確的審查標準和指導方針。
  • 業界合作: 透過與特定行業溝通協商，更容易推動產業自我監管和良好實務。
• 缺點:
  • 無法有效預防潛在問題: 全面禁令雖然可能過於嚴苛，但可以避免某些潛在的非競爭協議危害。
  • 落後反應: 針對已存在的非競爭協議進行審查，相比於預先制止，效果可能會相對有限。

醫療保健和派遣行業面臨哪些挑戰?

• 醫療保健: 非競爭協議可能導致醫生、護理人員等專業人才流動受限，加劇醫療資源短缺問題。
• 派遣行業: 限制派遣工人選擇工作機會，可能影響工人的權益，並阻礙市場供需平衡。

企業如何應對 FTC 的關注?

企業應積極配合 FTC 的調查，仔細審查其非競爭協議，確保其合法合理。建議採取以下措施:

• 諮詢法律專家: 尋求專業法律意見，評估現行協議的合規性，並修訂有問題的部分。
• 制定清晰明確的條款: 避免使用過於廣泛或模棱兩可的語言，確保非競爭條款具體、界定明確。
• 考慮替代方案: 探索除了非競爭協議以外的其他方式來保護商業利益，例如知識產權保護、保密協定等。

未來展望:

FTC 的行動預示著對非競爭協議的關注將持續升溫。企業應積極調整其策略，確保其做法符合法律要求，並盡可能避免造成負面影響。

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