美法将“生命筏”列为设备 推广经销商保护

美国第五巡回上诉法院将“生命筏”纳入“设备”范畴 扩大德州经销商法保护范围

2025年9月18日，美国第五巡回上诉法院在最近的一项案例中对德州公平交易法（Dealers Act）进行了广泛解读，将“生命筏”纳入了该法的“设备”范畴。这项裁决可能会对销售专业工具或机器的供应商产生重大影响，尤其是在广泛商业用途领域。

在本案中，Fire Protection Service, Inc. (FPS) 作为一家非独家经销商，与 Survitec Survival Products, Inc. (Survitec) 达成协议，销售生命筏。这些生命筏是根据联邦法律和国际条约要求在海上油气平台、商业捕捞船以及全球航运等领域安装的必备设备。2017年，Survitec 终止了与 FPS 的经销协议，拒绝购买未售出的库存。 FPS 随后根据德州公平交易法提起诉讼。

法院驳斥了 Survitec 对“设备”定义的狭隘解释，认为生命筏符合该法中列出的商业活动，如采矿、工业建设、维护等。 法院强调德州立法机关意图制定一项涵盖广泛范围的法律，以平衡供应商和经销商之间的力量对比。

此外，法院还对“与…相关”一词进行了宽泛的解读，认为只要存在某种间接关系，生命筏就可被视为“设备”。 这意味着即使产品不直接用于商业活动，只要与之相关，也可能受到德州公平交易法的保护。

本案对于供应商而言具有重大意义：

• 他们需要认真审视德州公平交易法中的条款，包括终止协议和库存回购义务。
• 广泛应用于商业领域的工具或设备可能被视为“设备”，即使它们并非传统意义上的“设备”。
• 法院可能会继续对该法的其他部分进行宽泛解读，以支持经销商的权利。

这起案件提醒我们，法庭对法律条款的解释可能会影响到企业运营。供应商需要密切关注相关法律的变化，并咨询专业人士以确保其业务符合最新规定。

阅读本文之前，你最好先了解...

德州公平交易法 (Dealers Act): 这项法律旨在保护经销商免受供应商不公正行为的影响，例如突然终止协议、拒绝回购库存等。它规定了供应商在与经销商合作时应遵循的一系列规则和义务。

第五巡回上诉法院: 美国联邦法院系统中的一個重要组成部分，负责审理德克萨斯州、路易斯安那州、密西西比州、阿肯色州和拉塞尔等几个州的案件。其裁决对这些地区的法律实践有深远影响。

生命筏的分类: 虽然生命筏通常被视为救生设备，但该案证明了它们也可以被归类为“设备”，因为它们在海上油气平台、商业捕捞船和其他特定行业中用于促进商业活动。

案例的潜在影响: 除了影响销售专业工具或机器的供应商外，此案件还可能对其他行业的经销商产生重大影响。例如，如果法院继续对德州公平交易法的条款进行宽泛解读，那么出售医疗器械、农业设备等产品的经销商也可能受到该法的保护。

总结:

这起案例凸显了法庭解释法律条款的重要性，以及企业如何根据最新的司法判例调整其商业策略。供应商需要密切关注相关法律的变化，并咨询专业人士以确保其业务符合最新规定。

如果你有其它意见，请评论留言。