美司法部调查华盛顿州宗教自由法案

美国司法部调查华盛顿州新法案是否侵犯宗教自由

美国司法部近日宣布，已对华盛顿州一项新的法律展开民事权利调查，该法律于2025年5月2日由州长鲍勃·弗格森签署生效。

引发争议的是该法律新增“神职人员”类别，将他们纳入必须报告在忏悔过程中获悉的有关儿童虐待或忽视信息的专业人士名单中。 此项规定取消了对宗教信誓保密义务的豁免，要求所有神职人员，包括天主教牧师，向执法部门或其他州当局汇报相关信息。

此外，该法律将“神职人员”界定为唯一可以不依托法律特权（包括宗教告白）作为强制报告的“监督者”。

司法部民权司表示，华盛顿州新法律可能与美国宪法的自由宗教习俗相冲突，他们将调查该法律与第一修正案之间是否存在矛盾。

司法部助理总检察长Harmeet K. Dhillon指出：“SB 5375 强迫天主教牧师违背他们深信不疑的信仰来服从法律，这侵犯了宪法权利，并且破坏了自由宗教习俗制度。在我们的宪法体制下，这种行为不能得到认可。”

Dhillon还批评该法律似乎针对神职人员，剥夺他们与其他报告人员相同的法律特权。 他强调司法部对此事非常重视，期待华盛顿州配合调查。

阅读本文之前，你最好先了解…

• 美国宪法第一修正案: 保障公民的宗教自由，包括信仰自由、表达自由和集会自由等权利。
• 神职人员的信誓保密义务: 在许多宗教中，神职人员被赋予了对信徒忏悔信息的绝对保密职责。
• 儿童虐待或忽视的报告义务: 美国法律要求某些专业人士，例如老师、医生和社会工作者，在发现儿童虐待或忽视行为时向相关当局报告。

争议的核心在于： 华盛顿州新法案是否违反了美国宪法第一修正案对宗教自由的保障？

• 支持该法律的人士认为: 报告儿童虐待或忽视行为是社会责任，即使涉及神职人员也应适用法律。 他们强调保护儿童安全高于宗教信誓保密义务。
• 反对该法律的人士认为: 该法律侵犯了神职人员的宗教自由权利，并破坏了对忏悔信息的信任。他们担心，此举会使信徒不愿向神职人员倾诉，最终不利于解决儿童虐待问题。

司法部调查将重点关注以下几个方面：

• 华盛顿州新法律是否与美国宪法第一修正案的自由宗教习俗条款冲突？
• 该法律是否对神职人员施加了过高的负担或限制，侵犯了他们的宗教信仰和实践？
• 该法律是否公平地适用于所有专业人士，而非仅针对神职人员？

司法部的调查结果将对未来类似案件的处理产生重大影响。 它可能会促使各州在制定儿童保护法律时更加谨慎地考虑宗教自由问题，并寻求更平衡的解决方案。

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• 神棍小明: “哎呀，这个华盛顿州真是可恨啊！他们连神父的秘密都敢管？是不是想逼着我们信教，然后来个大规模宗教裁判呢？”
• 理性君: “我猜这个法律是想保护儿童。毕竟，如果神职人员不报告虐待信息，那些孩子怎么办？难道要等着被‘神的慈悲’拯救吗？”
• 法学教授张三: “华盛顿州的立法者们真是太不懂了！他们应该知道第一修正案保障的是自由信仰，而不是自由隐瞒犯罪！”
• 小美: “我觉得神父们可以去当心理咨询师啊，这样既可以赚到钱，又不用担心报告虐待信息的问题。”
• 老王: “这个法律真是太奇怪了！如果孩子被虐待，我应该报警才对吧？难道还得等到神父告诉我吗？”

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