工会使用 Trader Joe's 商标构成侵权

美国第九巡回上诉法院支持 Trader Joe's，裁定 TJU 使用商标构成侵权

近日，美国第九巡回上诉法院支持了食品连锁店 Trader Joe's 的诉讼，裁定独立工会 TJU 在其商品上使用 Trader Joe's 商标构成侵权行为。

法院指出，TJU 的行动与 Trader Joe's 的商品高度相似，并针对同一类消费者群体，包括同种类的产品、相似的用途和功能，以及相同的广告策略。 尽管 TJU 主张其商标是为了批评 Trader Joe's 的劳动实践，但法院认为，合理消费者可能会将两者混淆，误以为 Trader Joe's 支持 TJU 所倡导的社会正义运动。

此外，法院还裁定下级法院错误地驳回 Trader Joe's 对商标稀释（dilution）的指控。TJU 在诉讼过程中从未提出过“名义公平使用”的辩护，但下级法院却直接驳回了 Trader Joe's 的该项指控。

第九巡回上诉法院认为，这种做法违反了程序正义原则，并指示下级法院重新审理 Trader Joe's 关于商标稀释的诉讼请求。 此裁决表明，即使工会或其他组织使用知名品牌的商标是为了表达批评或倡导特定观点，也可能会构成侵权行为，因为消费者可能会误解其商品的来源和背书。

阅读本文之前，你最好先了解...

• 商标权: 商标是一种知识产权，用于保护公司、产品或服务的名称、标志等标识。在合法使用商标的过程中，需要遵循相关法律法规，防止侵权行为。
• 商标侵权: 当一个主体未经授权使用另一个主体的已注册商标时，可能会构成商标侵权。 常见的侵权行为包括直接模仿、冒充、误导消费者等。
• “名义公平使用”: 在一些情况下，即使使用了他人注册的商标，也可能不被认定为侵权行为，例如在新闻报道或评论中引用商标名称来进行批评、讽刺等。

本案的具体细节:

• TJU (Trader Joe's Union) 是 Trader Joe's 员工组成的独立工会。
• TJU 在其商品上使用了与 Trader Joe's 商标高度相似的标识，例如相同的字体、颜色和图案。
• TJU 声称其商标是为了批评 Trader Joe's 的劳动实践。
• 法院认为 TJU 的行为可能导致消费者混淆，误以为 Trader Joe's 支持 TJU 所倡导的社会正义运动。

法院裁决的影响:

• 此案强调了商标保护的重要性，以及企业在使用商标时需要注意避免侵权风险。
• 即使工会或其他组织使用知名品牌的商标是为了表达批评或倡导特定观点，也可能会构成侵权行为。

思考题:

• 在本案中，TJU 是否真的具有“名义公平使用”的理由？
• 如何平衡企业保护商标权利与公众表达言论自由之间的关系？

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